涅瓦薩的夜晚并非完全黑暗，這座城市的夜空永遠被地面的人造光暈染成一片渾濁的橙紅sE，像是永不癒合的傷口在微弱發光。從遺忘時光書店的閣樓窗戶望出去，奈瑞莎能看到遠方斯特林大廈的尖頂，那座新哥德式建筑像一根cHa入城市心臟的黑sE骨針，頂端的鐘樓在夜霧中若隱若現。

        她已經在閣樓工作了三小時。

        烏迪爾離開後，奈瑞莎將莉蓮的筆記本和姨母的《暗影紀事》草稿帶到了閣樓。這里曾是姨母的私人空間，現在堆滿了未整理的舊書和箱子，但靠窗的位置有一張老舊的書桌和一把舒適的扶手椅。臺燈的光圈在黑暗中劃出一小塊明亮的領域，就像是知識在無知海洋中的孤島。

        她正在整理兩代記錄者留下的線索，試圖拼湊出「暗影契約」的全貌。

        莉蓮的筆記零散而隱晦，字里行間透著高度謹慎。奈瑞莎用索引卡將關鍵段落摘錄出來，按主題排列在桌面上：

        「契約起源：19世紀末，工業化時期的涅瓦薩犯罪率飆升，官方執法無力應對。幾個古老家族斯特林、伏爾泰、陳與當時的煙囪清潔工達成非正式協議：允許他們在一定范圍內清理城市，換取核心家族利益不受觸碰。」

        「界限規則：1.不涉及政治人物。2.不涉及家族直接成員或密切合作者。3.不留公開痕跡。4.不發展追隨者或崇拜。5.每代清潔者不超過一人。」

        「管理員職責：斯特林家族為主要監督者。他們提供某種程度的保護資訊、資源、必要時的g預，并確保清潔者不越界。當清潔者違反規則時，管理員負責更換。」

        「記錄者角sE：於契約之外的觀察者與檔案保管者。確保歷史不被完全遺忘，模式得以辨識。通常是nVX，以非威脅X的身份書店老板、檔案員、教師作掩護。」

        奈瑞莎的手指停在最後一張卡片上。於契約之外——這意味著記錄者理論上是中立的，但同時也最脆弱，因為他們不受契約保護。

        她翻開姨母的筆記，找到相對應的段落。艾琳的字跡更系統、更學術：

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